ראש הממשלה בנימין נתניהו נשא הערב (שני) מסיבת עיתונאים בעקבות רצח ששת החטופים והדרישות להאיץ את העסקה לשחרורם. "אנחנו בעיצומה של מלחמה קיומית", פתח נתניהו, "הצעד הראשון הוא אחדות".
נתניהו ביקש להתנצל בפני משפחות החטופים שנרצחו: "אני מבקש את סליחת המשפחות שלא הצלחנו להביא אותם בחזרה בחיים. ישראל לא תעבור לסדר היום על הטבח הזה. חמאס ישלם מחיר כבד מאוד".
על ההתעקשות להחזיק בציר פילדלפי, אמר נתניהו: "שואלים אם זה כל כך רע למה לא כבשתם את פילדלפי? נלחמנו בשורת מבצעים, אבל לא הייתה לגיטימציה לאומית ובינלאומית לתפוס שוב את הציר". הוא הבהיר, "אם נצא – לא נחזור".
ראש הממשלה הדגיש את הצורך להחזיק בציר פילדלפי: "ציר הרשע זקוק לציר פילדלפי. אני מתעקש שנישאר שם. עלינו לקבע את העובדה הזו". הוא ציין ש"הסדק הראשון במלחמה הופיע לאחר שנכנסנו לרפיח ולפילדלפי. אני לא אתגמש היכן שצריך להתעקש ולא אתעקש היכן שצריך להתגמש".
נתניהו מתח ביקורת על השר גלנט בעקבות הצעות לצאת מפילדלפי והבהיר, "כל שר חייב להגיד את דעתו, אבל מהרגע שהתקבלה החלטה היא מחייבת. המסר, שאנחנו נשנה החלטה אסטרטגית תחת לחץ ולאחר רצח של חטופינו זה תמריץ לטרור ולא יקרה".
בהתייחסות לשמועות על מיקוד בעסקה, הוא ציין, "אני מוכן להפוגה של 42 ימים בשלב הראשון של העסקה. אין מישהו שעושה יותר ממני לשחרור החטופים. התעקשתי לקבל חטופים חיים בעסקה. המתווכות החלו עם 12 וכבר עלינו ל-23. יש כל כך הרבה שקרים לגבי מה שנאמר".
נתניהו גם התייחס למצב בגבול הצפון, "אני לא הולך לשכנע אף אחד לחזור לגבול הצפון אלא לשנות את המציאות הביטחונית שם כמו שעשינו בדרום, אליו חזרו 90 אחוז מהתושבים".
