דובר צה״ל פנה במסר לתושבים העזתיים ברצועה: ״הדבר היחיד שיכול לעצור אותנו – החזרת החטופים״.
בהצהרת דובר צה״ל הודגשו מטרות הלחימה והרחבתה ברצועה:
* פועלים עם חמש אוגדות ברצועת עזה
* נבתר את הרצועה
* נפנה את האוכלוסיה לשם הגנתה
* בכל מקום שבו נפעל נחתור להכריע, וזאת בניגוד לעבר
פנייה יוצאת דופן לאוכלוסייה העזתית
עם תחילתו של מבצע "מרכבות גדעון", פרסם דובר צה"ל בשפה הערבית, סא"ל אביחי אדרעי, סרטון מצולם מתוך רפיח החרבה, ובו מסר נוקב לתושבי הרצועה. "חמאס אינו הפתרון – חמאס הוא האסון," אמר אדרעי. "סופו של הארגון קרוב – אל פח האשפה של ההיסטוריה הוא יושלך."
הדובר הטיל את האחריות להרס הרב ברצועה על הנהגת חמאס:
"במקום להגן על ילדיכם – הם הפכו אותם לכלי מגן. במקום להביא ביטחון – הם גררו אתכם לעימות הרסני."
כוחות צה"ל פועלים בעומק הרצועה
בלילה שבין שבת לראשון, פתחו כוחות צה"ל בשלב קרקעי נרחב של המבצע. יחידות מובחרות מחיל הרגלים, השריון וההנדסה פועלות ביעדים שונים ברחבי הרצועה. במקביל, חיל האוויר מבצע תקיפות מדויקות נגד מוקדי טרור של חמאס, כולל תשתיות תת-קרקעיות, מחסני אמל"ח ועמדות שיגור.
גורם בכיר בצה"ל הדגיש:
"המבצע מתבצע באופן מתוכנן ומוקפד, ומשלב יכולות מודיעיניות, אוויריות וקרקעיות – הכל להשגת יעדי הביטחון של מדינת ישראל."
מאות מטרות הותקפו – פגיעה קשה בחמאס.
