היחסים המורכבים בין הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לאילון מאסק, אחד מאנשי העסקים המשפיעים ביותר בארה"ב, עברו טלטלה דרמטית. לפי דיווח חדש באתר Axios, תדרוך ביטחוני רגיש שעמד להיערך בפנטגון – ובו היה מאסק אמור להשתתף – גרם לטראמפ להגיב בזעם.
"מה לעזאזל אילון עושה שם?", שאל טראמפ בתסכול, והורה לבטל את התדרוך בדחיפות. מקור אמריקני בכיר אישר כי טראמפ הביע תרעומת על עצם ההשתתפות של מאסק, בשל קשריו העסקיים הענפים עם סין.
דיווחים סותרים והכחשות רשמיות
עוד ב-20 במרץ פרסם הניו יורק טיימס דיווח שלפיו מאסק צפוי להשתתף בתדרוך ביטחוני אודות תרחיש מלחמה אפשרי מול סין. הבית הלבן מיהר להכחיש את הפרסום, וטראמפ עצמו כינה אותו "פייק ניוז של העיתון הכושל".
אולם לפי מקורות ב-Axios, התדרוך אכן היה מתוכנן – אך נושא סין הוצא ממנו ברגע האחרון. "לטראמפ אכפת מאוד ממאסק, אבל יש גבולות", אמר מקורב לממשל, ורמז לחשש מכך שהמידע יזלוג דרך ערוצים בלתי רצויים.
מאחורי הקלעים: עימותים ופרישות
במקביל, פרשת ההדלפות מהפנטגון טלטלה את הממשל.
דן קלדוול, יועץ בכיר לשר ההגנה פיט הגסת',
וסגנו דרין סלניק –
שניהם הוצאו לחופשה כפויה בחשד למעורבות בהעברת מידע מסווג.
לפי רויטרס, קלדוול נחשב לדמות מפתח במשרד ההגנה, במיוחד לאחר שנחשף כי היה איש הקשר המרכזי של הגסת' ב"צ'אט הסודי" שבו דלף מידע על מבצע צבאי.
הדלפה דרך קבוצת סיגנל
הסערה החריפה כשנחשף שעורך האטלנטיק, ג'פרי גולדברג, צורף בטעות לקבוצת הודעות מוצפנת באפליקציית "סיגנל". בקבוצה השתתפו בכירי הממשל, בהם סגן הנשיא, מזכיר ההגנה, ומנהלת המודיעין.
היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ, שמשרדו אחראי לטעות, הודה באחריות. אף שהגסת' טען שהמידע לא היה מסווג, האירוע הועבר לבדיקה מחשש לדליפת מידע רגיש.
בין עוצמה עסקית לרגישות ביטחונית
הפרשה כולה מדגישה את הקו הדק שבין עוצמה עסקית והשפעה פוליטית לבין אחריות לאומית וביטחונית. מאסק, שכיכב בשיח הציבורי ובזירה המדינית, עלול לגלות שהקרבה למוקדי קבלת ההחלטות כרוכה לא רק בכוח – אלא גם בסכנות.
