טקס צבאי ייערך היום (חמישי) ברצועת עזה כהכנה להחזרת ארבעה חטופים שנלקחו מביתם, לאחר 503 ימים. שלושה מהם הם בני משפחת ביבס: שירי ושני ילדיה, כפיר ואריאל, יחד עם עודד ליפשיץ. טקס ההחזרה יחל במסירת החללים לידי הצלב האדום, ולאחר מכן יועברו לידי כוחות צה"ל ברצועה. במהלך הטקס, הלוחמים יניפו את הארונות עטופים בדגל ישראל ויקראו קטעs מספר תהילים בנוכחות רב צבאי ולוחמי צה"ל.
לאחר סיום הטקס ברצועה, הארונות יועברו לרכבים ויובלו למכון לרפואה משפטית באבו כביר, שם יחל תהליך הזיהוי והאימות. מדובר במציאות רגישה מאוד, ולכן הטקס לא ישודר כדי לגלות כבוד לחללים ולמשפחותיהם. במקביל, חמאס ממשיך להפיץ טענות שקריות לגבי נסיבות מותם של החטופים, אך בישראל מבהירים כי כל המידע ייבחן בקפדנות לפני פרסום רשמי.
צפוי כי תהליך הזיהוי של החללים יארך עד 48 שעות, וההיערכות להליך הזה כבר בתהליך מתקדם. השב"כ וחיל האוויר עובדים יחד כדי לוודא שהחזרת החללים תתבצע בצורה מכובדת ומסודרת, תוך הקפדה על כל פרט ברגישות המתבקשת.
