שר החוץ של ארצות הברית, מרקו רוביו, התייחס במהלך שימוע שנערך בסנאט האמריקני לסוגיית הנוכחות הצבאית של ארצות הברית במזרח התיכון. בדבריו הבהיר כי ההחלטה על תגבור הכוחות האמריקניים באזור אינה נובעת מיוזמה התקפית, אלא נועדה למטרות הגנה בלבד. לדבריו, המהלך מתבצע על רקע חשש מפני אפשרות של מתקפה מצד איראן, והוא נועד להגן על אינטרסים אמריקניים ועל יציבות אזורית.
רוביו ציין כי הצבת כוחות נוספים נבחנת כחלק ממדיניות ביטחונית רחבה יותר, שמטרתה להיערך לתרחישים שונים ולהפחית סיכונים. הוא הדגיש כי ארצות הברית פועלת מתוך אחריות לביטחון אנשיה ובעלות בריתה, וכי נוכחות צבאית מהווה מרכיב מרכזי במוכנות למצבי חירום.
בהמשך דבריו התייחס שר החוץ האמריקני למצב הפוליטי באיראן, בדגש על שאלת ההנהגה העתידית של המדינה. רוביו אמר כי קיימת אי־ודאות משמעותית בנוגע לשאלה מי יעמוד בראש איראן ביום שאחרי המנהיג העליון, עלי ח׳אמנאי. לדבריו, אין כיום גורם שיכול לספק תשובה ברורה או תחזית ודאית באשר לזהות ההנהגה העתידית.
רוביו הדגיש כי חוסר הוודאות אינו נוגע רק לשמות או דמויות מסוימות, אלא לעצם המבנה השלטוני והאופן שבו יתנהל תהליך המעבר, אם וכאשר יתרחש. הוא ציין כי מדובר בשאלה פתוחה שמעסיקה גורמים מדיניים וביטחוניים רבים, הן בארצות הברית והן בזירה הבינלאומית.
שר החוץ האמריקני הוסיף כי לא ניתן לקבוע מראש מה יקרה במקרה של שינוי מהותי במשטר האיראני. לדבריו, אין כיום תשובה חד־משמעית לשאלה כיצד תיראה איראן אם המשטר הנוכחי ייפול, ומה יהיו ההשלכות האזוריות והבינלאומיות של תרחיש כזה. הוא הדגיש כי מדובר במציאות מורכבת ורבת משתנים.