דיווח מעיד כי שר ההגנה של החות'ים, מוחמד נאצר אל-עטאפי, מאושפז במצב קריטי בעקבות פציעתו בהתקפה ישראלית שאירעה באוגוסט האחרון. אתר חדשות תימני המוכר כמזוהה עם מתנגדי המשטר החות'י ציין כי מאז ההתקפה, לא היו תקשורת או פעילויות מצידו של עטאפי, והוא אף נעדר מההלוויה של הרמטכ"ל החות'י, אל-ר'מארי, שחוסל גם הוא בתקיפה. מצבו של שר ההגנה מתדרדר במהירות, והוא ממתין לטיפול בבית החולים.
לפי הדיווח, עטאפי נפצע כאשר אחד המבנים, שבו התקיימה ישיבת ממשלת החות'ים, הושמד בעקבות התקפה ישראלית. המידע בנוגע למצבו של העטאפי לא הושלם, מה שהוביל לדאגה רבה בקרב מתנגדי המיליציה. בנוסף, טקס ההלוויה נותר ריק מנוכחותם של כמה מבכירי הממשלה, כולל שר הפנים עבד אל-כרים אל-חות'י, שנפצע גם הוא ולא נראה בפומבי מזה זמן רב.
בקרב כוחות החות'ים נרשם שינוי נוסף, כאשר הבכיר סלאח א-סלאחי החליט לערוק ולהצטרף לכוחות המתנגדים לחות'ים בעיר מאריב שבמרכז תימן. א-סלאחי קרא לכוחות החות'יים לשוב אל המולדת ולנטוש את הלחימה, והאשים את הארגון בכך שהוא "זורק את בני תימן לאש" ומבצע פשעים נוראים נגד העם. אל-עטאפי, המכהן כשר ההגנה מאז 2016, נחשב לדמות מרכזית במבנה הצבאי של החות'ים, ושיתוף פעולה עם איראן נמשך תחת ניהולו.
