בעקבות הסכם להפסקת אש, 20 חטופים חיים שוחררו מהשבי והגיעו הביתה לישראל. אלון אהל, אחד מהחטופים, העלה על מסוק את המילים "קץ ייסוריי", מתוך שירו של שלום חנוך, וכך הביע את השמחה על שחרורו. מתן אנגרסט, חטוף נוסף, המשיך את התחושות המרגשות ואקד את המילים לחבריו שנפלו בקרב: "דניאל, תומר, איתי – אתם מלכי האריות. בזכות כל הגיבורים במדים, עם ישראל חי".
כחלק ממשא ומתן עם חמאס, הוחלט על החזרת גופותיהם של ארבעה חללים, דבר שמחזיר את המצב למרכז סדר היום הציבורי. גיא גלבוע דלאל, חטוף נוסף ששב הביתה, ביטא את תודתו לצה"ל ולעם ישראל כאשר כתב: "תודה לצה"ל ולעם ישראל – חזרתי". חוויות השיבה של החטופים, המלוות ברגשות עזים, מצביעות על החשיבות הרבה של מאמצי ההצלה והחזרת האזרחים הביתה.
צילום אילוסטרציה/ארכיון: רשתות חברתיות על פי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים
