מכבי חיפה פתחה את העונה האירופית בצורה חיובית עם ניצחון יקר של 0:1 על קבוצת ראקוב הפולנית. למרות שהקיץ היה מאתגר והסגל של הירוקים לא נראה משביע רצון, הקבוצה הציגה משחק מסודר וחזקה לאור היכולת המרשימה של השוער, גיאורגי ירמקוב. השוער תרם רבות לשמירה על שער נקי, ובזכות שערו של הקשר איתן אזולאי בדקה ה-61, המועדון יוכל לגשת למשחק הגומלין ביתרון.
ראקוב הייתה הקבוצה הטובה יותר לאורך המשחק והשוותה לפחות שער אחד, אך מכבי חיפה הצליחה להחזיק מעמד עם הגנה חזקה ויכולת מצוינת במרכז המגרש. אזולאי, שזכה לביקורות בעונה שעברה, הראה משחק משובח שהצטיין במנהיגות ובאחריות, וזכה לשבחים על השער ששיחק תפקיד מכריע בניצחון.
בהמשך, מכבי חיפה נתונה בפני אתגר נוסף בשבוע הבא, כאשר תתמודד בגומלין לקראת האפשרות להגיע לשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג. הקבוצה, עם מאמן חדש וסגל שהתמודד עם קשיים, מחפשת לבנות ביטחון ולהנעים לעצמה את הדרך להצלחות נוספות. אם יצליחו להמשיך בדרך הזו, הם עשויים להשיג גם את המקום בשלב הבתים האירופי, שיביא סכום נאה למועדון.
