במפגש עם ראשי רשויות בעוטף עזה, הבעתי הקצין הבכיר בפיקוד העורף, רוני מילוא, כי בת חפר נחשבת לאזור מסוכן יותר מאשר היישובים בעוטף. במהלך הפגישה, השתתפו גם שר הביטחון ישראל כץ ומפקד פיקוד הדרום, האלוף יניב עשור. כץ ציין כי חמאס העלה את ניסיונותיו להבריח נשק לעזה בזמן המלחמה, והזהיר את ראשי הרשויות כי מדובר בתמרור אזהרה.
במהלך השיח, האלוף עשור הבהיר בפעם הראשונה כי אין מניעה ביטחונית לחזור ליישובים בעוטף עזה, ואמר: "כולם יכולים לחזור הביתה". עם זאת, הוא ציין כי החזרה לשגרה מלאה עדיין לא מתקרבת, כשחוף זיקים נשאר שטח צבאי סגור. ראש מועצת חוף אשקלון העיר על כך באירוניה ואמר כי אולי יש צורך להביא "מיליציה שתשמור עלינו". האלוף השיב כי על המנהיגות להיות זהירה במילים ובמעשים, כדי לא לפגוע באמון הציבור.
בנוסף, האמירה של האלוף מילוא לגבי הסיכון העולה בת חפר עוררה דאגה רבה. "אם הייתם שואלים אותי איפה האיום היום הרבה יותר גדול – בת חפר איום הרבה יותר גדול מאשר בעוטף", הודיע בפומבי. הסיווג של מערכת הביטחון לגבי רמות הסיכון בכל רחבי הארץ מדגיש את המצב המורכב שבו ניצבים תושבי האזור והצורך במענה מתאים מהשלטונות.
