שר הביטחון, ישראל כ"ץ, הבהיר כי עם פתיחת מבצע ״מרכבות גדעון״ ישראל תפעל בעוצמה ללא הפסקה עד השגת יעדי המלחמה. כ״ץ הבהיר כי הפעולה תכלול את תוכנית ההגירה מרצון לתושבי עזה.
שר הביטחון קיים הבוקר (רביעי) חיתוך מצב באוגדה 162 לקראת מבצע "מרכבות גדעון", ביחד עם מפקד פיקוד דרום, אלוף יניב עשור, מאו"ג 162, תא"ל שגיב דהן, המזכיר הצבאי של שר הביטחון, תא"ל גיא מרקיזנו, ומפקדים נוספים.
היערכות קרקעית – ביקור רם דרג באוגדה 162
שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים הבוקר ביקור מיוחד באוגדה 162, כחלק מהכנות לקראת מבצע "מרכבות גדעון". במהלך הביקור, שהתקיים בנוכחות מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד האוגדה תא"ל שגיב דהן ובכירים נוספים, הוצגה הערכת מצב אסטרטגית ומקיפה.
הוקרה ללוחמים: "אתם נושאים את ביטחון המדינה"
כ"ץ הביע הערכה עמוקה לפועלם של חיילי האוגדה, בסדיר ובמילואים. לדבריו:
"אוגדה 162 היא חוד החנית של צה"ל. לוחמיה נושאים על גבם את ביטחונה של מדינת ישראל – מהיום הראשון של הלחימה ועד עתה".
השר הודיע על תוכנית סיוע נרחבת נוספת, שתופעל בקרוב למען חיילי המילואים ובני משפחותיהם.
יעדים ברורים – פירוק מוחלט של שלטון חמאס
במוקד המבצע הקרוב: פירוק היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס ושחרור כלל החטופים. לדברי שר הביטחון, יינקטו צעדים תקיפים להשגת היעדים תוך שמירה על ביטחון הכוחות:
מעטפת הגנה מלאה למתמרנים
הפרדה בין אזרחים למחבלים
פינוי מרוכז של האוכלוסייה לאזורי דרום הרצועה
מדיניות חדשה: שליטה מתמשכת בשטח
כ"ץ הדגיש: "צה"ל לא יסוג מהשטחים שיוכרעו. נישאר, נטהר ונמנע את חזרת הטרור".
ההיערכות לקראת פתיחת התמרון יוצרת חלון הזדמנויות קצר אך משמעותי – לקראת סיום ביקור נשיא ארה"ב באזור, ייתכן ותתבצע עסקת חטופים לפי "מודל וויטקוף".
