מכבי נתניה השיגה ניצחון מרשים של 1:3 על הפועל חיפה בסמי עופר, במסגרת מאבקי הליגה. הקבוצה, בהדרכתו של המאמן יוסי אבוקסיס, התקרבה צעד נוסף לפלייאוף העליון, לאחר שצפתה במשחקים של קריית שמונה ובני ריינה, שזכו בניצחונות והשתלטו על המקום בשישייה הראשונה. הניצחון נתן לקבוצה ממד של מוטיבציה וביטחון.
המשחק נפתח בצורה טובה עבור נתניה, כאשר מאור לוי כבש את שערו הראשון בליגה במדי הקבוצה בדקה ה-12. לאחר מכן, איגור זלאטנוביץ’ המשיך את המומנטום עם צמד מרשים בדקות 24 ו-54. הפועל חיפה הצליחה לצמק את התוצאה בדקה ה-34 בזכות שער של טיאמוקו דיארה, אך לא הצליחה לשנות את מהלך המשחק.
יוסי אבוקסיס, אם כי חסר כמה שחקנים פצועים, יכול היה לסמוך על יכולתו של זלאטנוביץ', שראה את המתמודדים על הפלייאוף העליון נלחמים על מקומם. בעונת הליגה הנוכחית, הפועל חיפה מתקשה להסתגל לעזיבתו של גיא מלמד, בדומה לדינמיקה במשחק הערב שבו הפגינה נתניה עליונות ברורה על המגרש.
