במשחק חזרתה של מכבי חיפה מהפגרה, הצליחה הקבוצה לנצח את מכבי פתח תקווה בתוצאה 1:2. למרות שהירוקים נקלעו לפיגור מפתיע עם שערו של לוקה שטור, הכוכב הוותיק ליאור רפאלוב הצליח להפוך את המצב עם הופעה מרשימה. רפאלוב מבצע בעיטה חופשית מדויקת שהשוותה את התוצאה, ולאחר מכן הוא הבקיע פצצה נוספת שהעניקה לקבוצתו את הניצחון.
המפגש התקיים לאחר תקופת פגרה, והלחץ היה מורגש על השחקנים. רפאלוב, עם יכולתו המצוינת, לא התרגש מהמצב והראה מה יכול לעשות שחקן מנוסה ברגעים קריטיים. השערים שלו לא רק הצליחו להחזיר את מכבי חיפה למשחק, אלא גם להעלות את הקבוצה לפסגת הליגה, לפחות באופן זמני.
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, יכול להיות מרוצה מהתוצאה ומהיכולת של שחקניו, במיוחד מהשפעתו של רפאלוב על המשחק. ניצחון זה מהווה צעד חשוב עבור מכבי חיפה במאבק על תואר האליפות, והקבוצה תמשיך לשאוף להצלחות נוספות בעונה זו.
